富士山のふもとで、山梨のほうとうを読む

山梨県を食から読むなら、ほうとうは避けて通れない。大きな鍋の中で、幅広の麺、味噌、かぼちゃ、きのこ、ねぎ、根菜がゆっくり煮える。派手な料理ではない。しかし、寒い日、山の帰り、富士五湖の旅、甲府の昼食には、この湯気がよく似合う。

山梨は、海を持たない。かわりに、山がある。富士山、南アルプス、八ヶ岳、甲府盆地、果樹園、ワイン、温泉。食文化も、この地形と切り離せない。ほうとうは、山梨の地図をそのまま鍋にしたような料理である。畑の野菜、味噌の香り、太い麺、冷えた体を温める汁。そこに、山国の生活感がある。

うどんに似て、うどんではない。

ほうとうは、見た目だけなら煮込みうどんに近い。しかし、山梨の人にとっては別物として扱われることが多い。農林水産省の郷土料理情報では、ほうとうは幅広の小麦粉麺を、かぼちゃ、里芋、にんじんなどと一緒に味噌仕立てで煮込む料理として紹介されている。麺を寝かせてコシを出すうどんとは違い、作った麺をそのまま鍋に入れる点にも特徴がある。

この素朴さが、ほうとうの強さである。レストランの一品である前に、家庭の鍋であり、畑仕事のあとに出る食事であり、寒さを乗り切るための知恵だった。かぼちゃの甘みが味噌に溶けると、料理全体がやわらかくなる。強い出汁で押すのではなく、野菜と味噌と小麦がゆっくり一つになる。

富士山を見る旅の、もう一つの主役。

富士五湖や河口湖を訪れる旅行者にとって、ほうとうは「景色のあとに食べるもの」でもある。富士山を見上げ、湖を歩き、寒い空気の中で店に入る。そこで運ばれてくる鉄鍋の湯気は、旅の記憶に残りやすい。

山梨県の公式観光案内は、山梨を富士山のふるさととしてだけでなく、果樹、ワイン、温泉、歴史、自然の県として案内している。ほうとうはその中で、もっともわかりやすい食の入口である。ひと口で「ここは山梨だ」と伝える力がある。

Japan.co.jp の読み方。

ほうとうを読むことは、山梨の観光地図を読むことでもある。富士山に近い場所、東京から行ける距離、果物とワインの畑、武田信玄の記憶、盆地の冬。これらが、鍋の中で一つにまとまる。

だから本記事は、単なる「ご当地グルメ紹介」ではない。山梨の気候と農の歴史、旅の動線、地域ブランドを読むための小さな新聞記事である。富士山の写真だけでは見えない山梨が、ほうとうの湯気の中にある。

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