高崎18店の「パスタ王」決戦――小麦文化から生まれた街の味を、食べて選ぶ

18店が競う、11月15日の一皿

群馬県高崎市の「もてなし広場」に11月15日、湯気の立つ小さなパスタ皿が並ぶ。第18回「キングオブパスタ2026」には18店が出場予定だ。来場者は食べ比べて気に入った店を選び、投票する。人気料理を決める催しであると同時に、土地の食文化が今どのように作り直されているのかを映す場でもある。

高崎市の広報と実行委員会の発表によると、開催時間は午前10時から午後３時30分まで。会場は高崎市高松町のもてなし広場。出場店は県産食材を使った特別メニューを提案する。11月15日の優勝店と得票数は、記事の調査時点では確定していない。

５皿を選び、投票できるのは１店

仕組みは、来場者の好みを一票に託す「食べ比べ」だ。実行委員会の公式Q&Aでは、パスタは５食セットのチケット制。18店から５皿を選び、５皿を合わせるとおおむね通常の一人前になる。個々のブースで１皿ずつ現金購入する方式ではない。投票はチケット１枚につき１店舗に限られる。

食べた５皿の中から１店を決めるため、料理の香りや温度、盛り付けだけでなく、会場の回転や提供の安定性も体験を左右する。ただし、勝敗への具体的な影響が実証されたわけではない。審査員による調理技能試験とは異なり、来場者投票が大会の中心だ。

小麦の土地で根付いた「粉もの」の文化

高崎でパスタが受け入れられた背景には、群馬の小麦文化がある。うどん、焼きまんじゅうなど、麦粉を使う食べ物は古くから地域の食生活に深く入り込んできた。高崎市も「パスタのまち」の説明で、地元の粉もの文化とパスタの広がりを結び付けている。

農林水産省の2025年産統計では、群馬県の小麦作付面積は5,270ヘクタール、収穫量は２万3,200トンで、収穫量は全国７位だった。ただし、県内で採れた小麦が大会の全ての麺に使われていることを意味しない。地元食材の利用と麺の小麦産地は、別々に確認する必要がある。

イタリア料理が高崎の暮らしに溶け込むまで

群馬県飲食業生活衛生同業組合の食文化紹介によると、高崎では昭和40年代、まだ珍しかったイタリア料理店のパスタが人気を集めた。量の多さや、濃厚な味付けも地域の特徴として紹介される。店ごとの競争と工夫が、外来の料理を地域の外食文化へと変えていった。

同組合は、老舗「シャンゴ」がアサリのゆで汁に着目してスープパスタを工夫し、1972年に販売したとの沿革も記している。これは同組合の紹介する地域の食文化史であり、世界または日本での厳密な「発祥」を独立に証明する資料ではない。「高崎発祥」という表現には、その範囲を慎重に考える必要がある。

2009年に始まった、市民が選ぶ料理の競争

キングオブパスタは2009年に始まった。実行委員会は、高崎周辺の小麦文化と豊かな農産物によって育まれた食の魅力を再認識し、地域の食文化を発展させることを目的に掲げる。会場で一票を投じるという形式は、料理人だけでなく、市民や来訪者を地域ブランドづくりの担い手にする。

公式の歴代優勝記録では、2023年、2024年、2025年の３大会はいずれも「バンビーナ 中居店」が優勝した。2022年は「ソリッソ」、2021年と2020年は「カーロ」が記録されている。2026年には新規出場店も加わり、連覇を続ける店と新たな挑戦者の顔合わせになった。

今年のメニューは、群馬食材の見本市

公式出店一覧を見ると、上州牛の赤ワインソース、上州麦豚と地元野菜の味噌トマトクリーム、榛名産ズッキーニとエビだしを合わせた一皿、白舞茸と黄金だしの和風ボロネーゼなど、素材と調理法の組み合わせは多彩だ。上州地鶏、赤城鶏、下仁田ポーク、きのこ、魚介、トリュフなども料理名に登場する。

「スウィングンマ」はグルテンフリーのペンネを掲げ、「はまゆう山荘」は倉渕産食材と小栗上野介を想起させる名称を用いる。イタリアの料理技法に味噌、大葉、だしや地元の歴史を交差させる、現代の地域料理の実験場といえる。ただし料理名だけで実際の原材料の生産地や配合割合まで確定できるわけではない。

18店の顔ぶれをどう読むか

実行委員会が公表した出場店には「バンビーナ 中居店」「洋麺亭 高崎店」「メゾン・ド・ラ・クール」「シトラスタイム」「イスウ」「歌宝」「ボンジョルノ 本店」「高崎カメレオン」「シルクロード 石原店」が並ぶ。

残りは「マチエール」「マカロニ」「スウィングンマ」「はまゆう山荘」「すみ香」「リンレン」「スナガ」「いっちょう 高崎中居店」「ミッサマリーナ」。専門店、レストラン、宿泊施設などが同じ会場で評価される。これは平時のレストラン経営で求められる接客・価格・再訪率とは異なる、イベントならではの比較でもある。

大会の魅力と飲食店経営の現実

大会は飲食店にとって新しい客との接点になる可能性がある。一方、限られた時間内に少量の料理を提供するには、仕込み、温度管理、衛生、食材調達、人員配置など実務上の課題がある。受賞が客数や売り上げにどれほど寄与したのかを判断するには、店ごとの経営データや継続的な追跡が必要だ。

地域ブランドの価値も、１日の票数だけでは測れない。県産食材を生産する農家が、単発の仕入れ以上の関係を作れるか。新しい料理を店の定番商品に育てられるか。大会後に高崎を再訪する客が増えるか。そこまで確かめることで、食の祭典が地域経済に持つ意味が見えてくる。

訪れる前に知っておきたいこと

公式案内では、入場そのものは無料だが、パスタを食べるにはチケットが必要となる。雨天でも原則開催するが、荒天時には中止される場合がある。会場の専用駐車場はなく、混雑時には入場を制限することもある。車いすやベビーカーでの入場は可能とされている。

購入条件や当日の時間帯、残券、交通案内などは更新され得るため、出発前に公式サイトで確認したい。５皿を選び、１票を託すという方法は、家族や友人が好みの違いを話し合うきっかけにもなる。食品アレルギーなど個別の事情は、出店者への確認が欠かせない。

勝者の名前よりも長く残るもの

11月15日の投票によって１店が「キング」に選ばれる予定だ。しかし、高崎の食文化を支えるのは優勝店だけではない。小麦栽培の歴史、戦後に根付いた洋食文化、地域の農産物、挑戦を続ける店、そして食べる人の選択が、街の味を少しずつ変えてきた。

大会の結果が確定した後には、公式の優勝店名と投票数を追記する必要がある。本稿は現時点で発表済みの企画と地域の歩みを検証した事前報告であり、未開催の大会を既に終わった出来事とは扱わない。