鳥の名を知る前に、姿を見つめる
花の傍らで羽を休める鳥。枝から次の枝へ移る一瞬の身構え。幸野楳嶺（こうの・ばいれい、1844～1895年）の花鳥画には、名所や英雄を描く絵とは異なる時間が流れている。大きな事件は起きない。それでも、一枚の画面に目を凝らすほど、羽の重なりや茎のたわみ、視線の方向に気づかされる。生き物がその場にいる、ということ自体が絵の主題になる。
今回のArt Choiceは、明治の京都画壇を担った画家であり、多くの後進を育てた教育者、幸野楳嶺を取り上げる。代表的な画譜『楳嶺百鳥画譜』は、鳥を単なる季節の記号から、形と動きを持つ個々の存在として見せてくれる。今日の写真図鑑とは目的も方法も違うが、よく見て描くという姿勢は、時代を超えて新鮮だ。
京都の四条派から、明治という転機へ
楳嶺を理解するには、京都の絵画の系譜をたどる必要がある。京都市京セラ美術館によれば、四条派は呉春を祖とし、松村景文、岡本豊彦らを通して広がった。江戸末期には塩川文麟が京都画壇を率い、文麟の弟子である楳嶺がその流れを次代へつないだ。花鳥や山水を扱うにも、写実と詩情を両立させる伝統があった。
1868年の明治維新は、古い注文主と美術の流通を変えた。輸出工芸への関心が高まり、新しい学校や博覧会が生まれる。京都国立近代美術館は、当時の京都で絵画教育と工芸図案の研究が密接に結びついたことを指摘する。楳嶺の花鳥画も、静かな趣味の世界だけではなく、近代的な教育と複製技術が形成される時代に置いて考えたい。
画譜が持った、もう一つの生命
1881年から1884年にかけて刊行された『楳嶺百鳥画譜』は、木版による彩色の画譜である。国立国会図書館の書誌では、錦栄堂刊、正編の「天・地・人」三冊と続編三冊を合わせた全六冊と記載される。一方、ニューヨークのメトロポリタン美術館が紹介する所蔵資料は三冊組である。書誌全体と、個別の美術館が収蔵するセットを同じものとして数えてはならない。
木版画の一頁は画家だけでは完成しない。下絵をもとに彫りと摺りを重ね、色と輪郭を紙に伝える。作品が本の形で流通したことに意味がある。描く技法と鳥の見方が、特定の画室や一軸の掛軸を越えて広く参照できるようになったからだ。なお、百鳥という名を現在の生物分類上の厳密な「百種」の証明として読むべきではない。
鳥を飾りにしない筆
楳嶺の画譜では、鳥と植物は互いに尺度を与え合う。枝に置かれる足の角度は体の重心を示し、羽の向きは空気や動きの気配を伝え、葉や花は鳥の大きさと季節を暗示する。細部は細かいのに、画面は息苦しくない。余白が、描かれていない周囲の空間を想像させるからだ。
この魅力を「科学的に正確」と簡単に言い切るのは避けたい。画譜は学術論文でも現代の野鳥フィールドガイドでもない。生物を観察するまなざしと、絵として美しく構成する判断が、同じ紙の上で共存している。色、姿勢、枝ぶりには芸術家の編集がある。それこそが楳嶺の仕事だ。
画壇を継承したのは作品だけではない
京都市京セラ美術館の解説は、楳嶺の門下から菊池芳文、谷口香嶠、竹内栖鳳、都路華香らが育ったことを伝える。上村松園も鈴木松年に学んだ後、師の了解を得て楳嶺の門をたたいた。師の死後には竹内栖鳳から学んだ。今日、松園や栖鳳の名は楳嶺より広く知られることもあるが、その前の世代の教育が、新たな京都日本画の基盤を作っていた。
1880年に設立された京都府画学校は、伝統の異なる画家たちが教える近代的な場だった。京都市京セラ美術館は、楳嶺の《花鳥山水貼交屏風》をこの時代の歴史を語る作品として紹介している。個人の画技が弟子へ渡り、さらに新しい芸術へ変わる。その連鎖は、一枚の名画と同じくらい重要な遺産だ。
忘れられた画家ではなく、見直されるべき画家
楳嶺は生前から公的な美術の世界にもかかわった。京都市京セラ美術館が紹介した明治美術の展覧会には、1876年の《舞妓鳥籠図》や1873年の《妓女図》も取り上げられている。花鳥の画譜だけに活動を閉じ込めると、人物画にも及んだ画家の幅を見失う。
今回の特集に新発見や未公開作品の報告はない。美術館に残る実物、国会図書館の書誌、公開デジタル画像を手がかりに、改めて鑑賞するための企画である。海外の美術館が開く高精細画像は、京都で生まれた表現を国境を越えて読み直す入口となる。
本物の図版と、現代の創作を分けて見る
メトロポリタン美術館は『楳嶺百鳥畫譜』をパブリックドメインと表示し、デジタル公開している。原作を紹介するときは所蔵館、資料名、制作・出版時期を明記したい。一方、このページの主画像はJapan.co.jpが制作した楳嶺「風」の編集イラストであり、楳嶺本人の原画でも、画譜の一葉でもない。両者を混同しないことが、芸術を尊重する最低条件だ。
なぜいま楳嶺を選ぶのか。生き物を正確に見るためには、立ち止まる必要がある。描かれた鳥を「鶴」や「雀」という一語で済ませず、足や羽、枝との距離を見る。そのわずかな注意の深まりは、早く読み飛ばすことに慣れた時代への静かな提案になる。幸野楳嶺の絵は、世界を不思議に見せるために、世界をよく見た。