女子バスケ日本代表、ベルリンで問われた40分間の戦い方

前半を終えた時点では、まだ3点差だった。日本時間9月9日未明、女子日本代表はベルリンのワールドカップでハンガリーを34–37まで追い上げながら、後半に再び離され、63–84で敗れた。準々決勝へ進む最後の機会を逃し、大会を1勝3敗で終えた。FIBAの日本チーム欄に記された順位は12位。東京五輪の銀メダルから5年、ベルリンで問われたのは、良い時間帯をつくる力を、40分間の勝利へどうつなぐかだった。^{[6][7][8][11]}

目標のベスト8に、届かなかった

コーリー・ゲインズ・ヘッドコーチは大会前の壮行記者会見で、ベスト8進出を最低限の目標に掲げていた。日本バスケットボール協会（JBA）が公表した会見記録からも、経験を積むだけの大会と位置づけていなかったことが分かる。世界の上位に食い込む。その目標に対して、結果は明確に届かなかった。^[2]

大会は16チームが4組に分かれ、各組1位が準々決勝へ直行する方式だった。2、3位には別組の相手との準々決勝進出決定戦がある。日本はグループAを1勝2敗の3位で通過し、グループB2位のハンガリーと対戦した。グループフェーズを抜けることと、ベスト8入りは同じではない。^[1][5]

マリ、ドイツ、スペイン戦はグループフェーズ。ハンガリー戦は準々決勝進出決定戦。^{[1][3][4][5][6][7]}

20本の3点シュートでも、5点差

初戦のマリ戦は、日本の可能性と不安を同時に映した。JBAによると、日本は3ポイントシュートを20本、成功率57.1％で決め、林咲希は一人で9本を成功させた。協会は当時、チームと個人の1試合成功数について大会新記録と発表した。それでも最終スコアは102–97。大当たりした外角シュートが、余裕のある勝利を保証したわけではなかった。^[3]

3点シュートは、身長差を埋め、守備の範囲を広げさせる武器になる。しかし、得点した直後に失点すれば優位は積み上がらない。マリ戦の97失点は、シュートの記録と並べて読む必要がある。一つの試合でこれほど高い成功率が出ても接戦だった事実は、同じ打ち合いを毎試合の勝ち筋にする難しさを示している。

JBAの試合後コメントで林は、味方のパスやスクリーンがシュートを支えたと説明している。20本を個人の好調だけで捉えるのも正確ではない。シューターを空けるための動きがあり、その機会を決め切った。次の相手がその動きを抑えた時、別の攻めを続けられるかが重要になる。^[3]

ドイツが抑えたのは、シュートの前段階

ドイツ戦では、前の試合で9本を決めた林の3点シュート試投が、わずか1本にとどまった。JBAはドイツが日本の外角を厳しく守ったと報告している。リバウンドも日本35本に対しドイツ51本。58–74という結果を、単にシュートが入らなかった一夜として片づけることはできない。^[4]

打った球が入るかどうかと、打ちたい形で打てるかどうかは別の問題だ。相手がシューターへ近づけば、ドライブやスクリーン後の動きで空いた場所を使う判断が求められる。リバウンドを取られれば、相手の攻撃が長引くうえ、日本が速攻へ移る機会も減る。外角の精度、ゴール下の競り合い、攻守の切り替えは、別々の課題ではない。

ドイツ戦後、髙田真希はJBAの取材に、相手に得点された後はハーフコートの攻めになり、日本にとって難しくなったと説明した。速さは走る意欲だけでは生まれない。守備で相手を止め、ボールを確保して初めて、走る条件が整う。^[4]

追いつく力を、追い越す力へ

スペイン戦も、前半は3点差まで詰めた。田中こころが15得点、今野紀花が12得点を挙げたものの、後半に差を広げられ、59–79で敗れた。JBAの記録では、第3クォーターの開始からスペインに3本続けてシュートを決められている。前半の追い上げを、後半の主導権につなげられなかった。^[5]

ハンガリー戦の公式クォータースコアを並べると、同じ問題がより鮮明になる。日本は第2クォーターを22–17で上回り、前半は34–37。しかし第3クォーターは11–21、第4クォーターは18–26だった。後半だけでは29–47。休憩を挟んだ後に流れを取り戻せず、相手のリードが広がった。^[7]

この数字だけで、原因を体力不足や精神面に決めつけることはできない。交代の組み合わせ、相手の守り方への対応、シュートへ至る判断などを、映像と合わせて検証する必要がある。ただ、追撃できる時間帯があったことをもって、試合全体の競争力が足りていたとは言えない。ベルリンで繰り返された差は、再開直後から主導権を握り直す力にあった。

個の突破と、連動する攻撃

ハンガリー戦後、主将の宮澤夕貴は、個人で打開できる選手がいる一方で、個に頼る時間が長かったと振り返った。JBAに掲載されたコメントでは、個の強さとチームとしての攻めを両立させる必要性を指摘している。個人技か組織力かという二者択一ではなく、その間をつなぐ判断が問われた。^[1][6]

若い選手が一対一で守備を崩す力は、将来のためにも必要だ。だが、突破口を開いた後、味方がどこへ動き、次のパスをどうつなぐかで攻撃の価値は変わる。最初の仕掛けを止められた時に、同じ選手が難しいシュートを打ち続けるのか、別の選手へ優位を渡せるのか。日本が強めるべき連動は、その局面にある。

FIBAの大会成績では、20歳の田中が平均14.8得点で日本の得点リーダーとなり、今野が10.0得点で続いた。町田瑠唯は平均5.8アシスト。若いガードの得点力と、経験豊富な司令塔の配球は、競合する役割ではない。複数の形で攻めを組み立てられることが、相手の対策を越える土台になる。^[8][9]

1975年、東京、そしてパリから見る

日本の世界大会の歴史は、東京五輪から始まったわけではない。JBAの資料によれば、女子ワールドカップの過去最高は1975年の準優勝で、1979年には6位だった。一方、前回2022年大会は9位。五輪での実績と、ワールドカップでの歩みを分けて考えると、今回のベスト8という目標の重みが分かる。^[1]

2021年に行われた東京2020オリンピックでは、日本は決勝へ進み、アメリカに75–90で敗れて銀メダルを獲得した。ただし、あの大会の決勝でも外角への厳しい守備に直面していた。JBAの当時の報告は、相手が日本のシューターを抑えたことを記している。成功の記憶の中にも、その先へ進むための課題はあった。^[11]

パリ2024では3戦全敗でグループフェーズ敗退。最後のベルギー戦は58–85だった。東京からパリ、ベルリンへと結果を並べれば、上位進出を繰り返せていない厳しさが見える。しかし、それを東京の成功まで否定する理由にする必要はない。銀メダルは可能性を示した実績であり、次の大会の勝利を約束するものではなかった。^[12]

2030年へ、何を積み上げるか

次の大きな節目は、すでに決まっている。JBAは2030年女子ワールドカップの東京開催決定を公表している。地元開催を待てば競争力が戻るわけではない。今回20歳だった田中、19歳の後藤音羽らが、どのような役割を担える選手へ育つか。代表と日々のクラブ活動を通じて、課題を具体的なプレーの改善へ落とし込む時間が始まる。^[9][13]

Japan.co.jpがこの4試合から重視するのは、外角が入らない時間の攻め方、守備リバウンドを確保して走り出す力、そして後半開始時の対応である。3点シュートを減らすこと自体が解決ではない。良い形で打つ機会を増やし、そこを抑えられても得点し、失点を抑える選択肢を持つことだ。

ベルリンの1勝3敗は、目標に届かなかった結果として受け止めなければならない。その一方で、得点を担った若手、試合をつないだベテラン、組み合わせるべき力も見えた。次に必要なのは、持ち味を語る言葉を増やすことではなく、相手に対策されても40分間それを発揮できる試合を増やすことである。