古墳は「風景」で読む――西都原の319基と宮崎４市町を結ぶ特別展

「古墳を見せる」だけではない展覧会

宮崎県西都市の西都原台地には、数百年にわたって築かれた古墳が、丘の起伏として今も地表に残る。遠くから眺めれば草に覆われた小山に見えるが、その配置と形は古代の社会が地形に刻んだ記録である。10月10日に宮崎県立西都原考古博物館で始まった特別展「日向の残照～日本遺産『南国宮崎の古墳景観』～」は、個々の出土品のみならず、古墳のある風景をどう読み、どう将来へ渡すかを問いかける。

会期は12月13日まで。県と西都市、宮崎市、高鍋町、新富町が関わり、西都原、生目、蓮ヶ池、持田、新田原などの古墳群の景観写真や出土品を紹介する。11月7、8日に南国宮崎で予定される日本遺産フェスティバルとも連動する企画だ。

319基という数字が語るもの

西都原古墳群は、西都市街地の西側に位置する南北約4.2キロ、東西約2.6キロの広い範囲に分布する。宮崎県の古墳群解説によれば、現存する墳丘は319基。内訳は前方後円墳31基、方墳２基、帆立貝形古墳１基、円墳285基である。地下式横穴墓などを含むすべての埋葬施設の数ではない点に注意したい。

この多様さは、すべての古墳が同じ時代、同じ人物のために造られたのではないことを示す。巨大な墓だけを見れば地域の歴史を支配者の物語に還元してしまう。小型の円墳や地下の埋葬施設を含めて初めて、人々の集団と世代交代、地域的な慣習の変化が見えてくる。

巨大な墓と、見えない政治関係

西都原の造墓は３世紀末から４世紀前半ごろに始まったとされる。５世紀前半には、墳長約176メートルの男狭穂塚（おさほづか）古墳と女狭穂塚（めさほづか）古墳が築かれた。前者は大型の帆立貝形、後者は九州最大級の前方後円墳として知られる。こうした巨大墳丘は、当時の労働力の動員や有力者同士の関係を考える手掛かりになる。

ただし、形が大和の古墳に似ていることだけで支配関係の全容や被葬者の個人名が確定するわけではない。考古学が扱うのは地形、築造技術、遺物、年代などの重なった証拠であり、政治史の空白を魅力的な伝説だけで埋めることはできない。

1912年の発掘から保存へ

西都原の発掘史もまた重要である。西都市の公式資料によると、1912年から1917年まで東京・京都の帝国大学などの研究者が参加して30基を調べた。この時期の調査は日本の古墳考古学史で重要な組織的調査だった。一方、県当局には古代日向の歴史を「皇祖発祥の地」と結びつけようとする時代的な意図もあったと市の記録は説明する。

古墳群は1934年に史跡、1952年に特別史跡に指定された。1960年代には「風土記の丘」の先駆的な整備が進み、2004年には県立西都原考古博物館が開館した。発掘で情報を得ることと、遺跡を掘らずに後世へ残すことは時に緊張関係にある。その両立が現在の史跡保護の基本課題だ。

４市町をつなぐ「日本遺産」

文化庁は2018年度、「古代人のモニュメント－台地に絵を描く 南国宮崎の古墳景観－」を日本遺産に認定した。その後、高鍋町が加わり、現在の物語は４市町に広がる。西都原古墳群だけでなく、宮崎市の生目古墳群・蓮ヶ池横穴群、高鍋町の持田古墳群、新富町の新田原古墳群も結びつけて理解する構成だ。

日本遺産は地域に残る有形・無形の文化財を一つのストーリーとして伝える制度で、古墳群全体がユネスコ世界遺産に登録されたことを意味しない。観光のためのブランド化にとどまらず、史跡の保全、地域の学習、持続的な見学方法につながるかが問われる。

なぜ「景観」なのか

古墳を博物館の展示ケースに入れることはできない。盛り土と周囲の地形、視線の届く範囲、近くの集落や畑との距離までが遺跡を理解する手掛かりになる。宮崎平野では、建物の密集によって墳丘の姿が見えにくくなった他地域と比べ、古墳の輪郭や連なりを比較的読み取りやすい場所が残されている。

しかし、現在の花畑や公園の景観が、そのまま古墳時代の植生を忠実に再現しているわけではない。保存されているのはまず地形と墳丘の関係であり、当時の社会風景をすべて復元できるわけではない。今回の企画が景観を主役とする意義は、その違いを知るところにもある。

観光と保全を両立できるか

西都原は季節の花でも親しまれるが、多くの来訪者を集めることが文化財の成功をそのまま意味するわけではない。踏圧、駐車場や案内施設の整備、災害への備えなど、公開によって増える保護の仕事もある。地域住民にとっては身近な土地であり、来訪者にとっては一度きりの観光地かもしれない。その両者の時間感覚を調整する必要がある。

展覧会が出土品と景観写真を組み合わせることは、現場を歩く前に時代や地形を学ぶ入口になる。逆に現地を歩いてから展示を見ると、墳丘の大きさや配置の意味が鮮やかになる。博物館と史跡を別々に消費せず、往復して理解する方法を提案したい。

展覧会の実用情報と、次に残すもの

会場は宮崎県立西都原考古博物館の地下１階展示室。入館無料で、通常の開館時間は午前９時30分から午後５時30分まで（展示室入室は午後５時まで）。10月25日には２市２町の首長や文化財担当者が参加する関連シンポジウムが予定され、事前の電話申し込みが必要だ。

【重要】博物館が公表した休館日一覧では2026年10月13日（火）は休館日。会期中でも当日は入館できないため、来館前に公式サイトで最新情報を確認したい。何世紀も前の権力者が築かせた墳丘を、今の人々がどのように守るか。展覧会が示すのは、過去を知る楽しさと、未来へ引き継ぐ責任が同じ風景の中にあるということだ。