文化の日、ウポポイを無料開放――国立アイヌ民族博物館で「生きた文化」に出会う

「無料」の先にある問い――誰の視点から文化を伝えるか

北海道白老町（しらおいちょう）のポロト湖畔にあるウポポイ（民族共生象徴空間）が、11月3日（火・祝）の文化の日に「無料開放DAY」を実施する。国立アイヌ民族博物館の観覧だけでなく、ウポポイの入場料も無料になる。主催する公益財団法人アイヌ民族文化財団が10月2日に発表し、文化庁も9日に案内した。^[1][2]

それは一日の入場料の話にとどまらない。言語、工芸、歌、踊り、暮らしを誰が語り、次の世代へどうつなぐか。日本の先住民族であるアイヌ民族の歴史を、過去の民俗資料としてではなく、現在に続く文化として考える機会でもある。

11月3日に無料になるもの、ならないもの

主催者発表によると開放時間は午前9時から午後5時まで。無料となるのはウポポイ入場料と国立アイヌ民族博物館観覧料。一方、駐車料金と一部の体験プログラムには料金がかかる。通常料金は一般大人1200円、高校生600円で、中学生以下は無料だ。^[1][5][6]

博物館では開催中の第12回特別展示「コソンテとルウンペ」に関連したギャラリートークが予定されている。午前10時30分から11時の回は定員20人、午後2時から2時30分の子ども向け「おしゃべりギャラリートーク」は15人。いずれも当日先着順で、小学生以下には保護者の同伴が求められる。体験内容・受付条件は訪問前に公式サイトで再確認したい。^[2]

ポロト湖のほとりに生まれた国立の拠点

国立アイヌ民族博物館と国立民族共生公園を中心とするウポポイは2020年7月12日に開業した。「ウポポイ」はアイヌ語で「（大勢で）歌うこと」を意味する名称だ。湖と森林を望む環境に博物館、工房、伝統的コタンを紹介する施設、文化交流施設などが配置されている。^[3][7]

新型コロナウイルスの流行期に開業した施設だが、その設立構想は感染症以前から進められていた。国の事業として整備された博物館の存在は、アイヌの文化を研究・展示する中心をどこに置き、継承の担い手とどのような関係を築くかという政策の蓄積を物語る。

六つのテーマを「私たち」の視点で読む

博物館の基本展示室は、アイヌ民族の視点で語る「私たち」を軸に、ことば、世界、くらし、歴史、しごと、交流を扱う六つのテーマで構成される。工芸品を美しい意匠として眺めるだけでなく、その素材を採る環境、制作者の技術、言語に込められた意味、他地域との交流まで考えるための展示である。^[4]

博物館の展示を「消滅しかけた文化の標本」と受け取れば、現在の作り手や言葉の学び手の姿を見落とす。開館記念特別展も、受け継がれた伝統とともに、現代の担い手や新しい創作に焦点を当てていた。^[7]

保護の名の下に奪われたもの――近代史を避けない

近代国家の形成と北海道の開拓・植民政策は、アイヌの土地利用、生活、言語、教育に深い変化と抑圧をもたらした。1899年の北海道旧土人保護法は、その名称も制度設計も当時の差別的な関係を示している。1997年のアイヌ文化振興法は同法を廃止した。^[8]

さらに2019年にはアイヌ施策推進法が成立し、先住民族としての位置づけを法律に明記した。しかし、法律と博物館の存在だけで差別や言語継承の課題が解決するわけではない。展示を読む際には、どの歴史を誰の言葉で説明し、何がまだ語られていないのかにも目を向けたい。^[11]

コソンテとルウンペ――布に刻まれた技と時間

11月3日のギャラリートークが扱う「コソンテとルウンペ」は、アイヌの衣服・染織に関わる展示だ。着るものは装飾品であると同時に、素材を知り、縫い、受け継ぐ人々の労働と知恵を示す。学芸員らの解説を聞くことは、一つの布に複数の時代と人々の技術が重なることに気づく入口となる。^[2]

図柄だけを抜き出して「アイヌ風」の商品に転用するのではなく、その名称と文脈、制作者、文化的な意味を尊重したい。博物館や工房で出会う作品には、資料としての価値と現代の人々が生み出した創作としての価値の双方がある。

観光の目的地から学びの出発点へ

無料開放は普段訪れる機会の少ない家族や若い世代にとって敷居を下げる。館内には資料を調べるライブラリやシアターがあり、園内では公演、工芸、ことばなど多様なプログラムが用意されている。すべてが同じ日に同じ条件で体験できるわけではないため、公式の当日プログラム表を確かめる必要がある。^[3][9][10]

白老を訪ねる人は、観光消費だけでなく文化の理解と尊重を持ち帰れるだろうか。施設を訪れた後にアイヌ語の学習や現代の作家、地域の取り組みを知ることができれば、一日の無料開放は継続的な関心のきっかけになり得る。

文化の日にこそ、現在形の文化を見つめる

博物館の展示室を出るとポロト湖が広がる。展示ケースと風景のあいだで問われるのは、アイヌ文化を過去のものとして理解するか、今も人々が生き、表現し、継承する文化として出会うかという違いだ。

11月3日はその問いに触れる機会になる。ただし、無料入場者数が多いことだけを成果の尺度にしてはならない。学びの深さ、継承の担い手への支援、当事者の発言の場が広がるかどうか。そこに、民族共生を掲げる施設の長期的な価値がある。