古文書は、公開されて初めて社会の記憶になる
前橋城を県庁として使っていた時代の写真。古墳の保存に携わった県職員の書簡。湯治客の人数を日々記した帳簿。いずれも華やかな国宝ではない。しかし、地域で誰が、何を守り、どう暮らしていたかを確かめるには、かけがえのない手掛かりとなる。
群馬県立文書館（もんじょかん）は2026年11月10日、古文書・絵図など計2,318点を新たに閲覧できるようにしたと発表した。内訳は「大図軍之丞氏収集文書」626点と、「吾妻郡長野原町川原湯区有文書」1,692点。後者はマイクロフィルムから作製した複製本による公開であり、原本2,318点が新たに発見されたという意味ではない。
公開の「新しさ」は、発見の新しさとは異なる
文書館の公式サイトでは両文書群が11月5日にオンライン目録の検索対象に追加されたと案内され、10日に対外発表された。収集・整理・目録作成という時間のかかる仕事が実り、研究者だけでなく一般の利用者が文書を探し、閲覧を申し込める段階へ進んだことが今回のニュースである。
県は文書館が例年１万点を超す古文書を数回に分けて新規公開していると説明する。2,318という数字の大きさだけでなく、内容が行政、考古学、観光、交通、災害の記憶にまたがる点に注目したい。個々の資料の歴史的解釈は、実物の精査と他資料との照合を経て初めて確定する。
大図軍之丞の626点――行政の裏側と文化財保護の歩み
前橋市紅雲町に伝わる「大図軍之丞氏収集文書」（請求番号P00112）は、県職員や前橋市助役を務めた大図軍之丞が集めた資料群である。辞令や感謝状、行政関係資料などが多くを占める。ここから見えるのは、名の知られた政治家の決断だけではなく、それを実務として支えた人々の動きだ。
とりわけ注目されるのが、大図が県の社寺兵事課職員として編さんに携わった『上毛古墳総覧』関係資料である。宮内省諸陵寮の職員との書簡も含まれると県は説明する。古墳を「地域にある古いもの」から調査・記録し保護すべき文化財へと位置付けていく行政史をたどる資料になりうる。ただし、個々の書簡がどの制度変更をもたらしたかは未検証だ。
多胡碑の拓本、空襲日記の写しをめぐる手紙
大図の収集対象は役所の資料に限らない。県の発表には、多胡碑の拓本、県内の中世石造物、句碑・歌碑の拓本、1945年の空襲日記の写しを入手した際の書簡などが挙げられている。石に刻まれた文字の写しは、文字の読み方や記念碑の受け止め方を後世へ伝える資料でもある。
一方、空襲日記の「写しを入手した際の書簡」と、日記の原本そのものは異なる。県の紹介は日記の内容を明らかにしていない。空襲の具体的な体験を引用するには、記録を閲覧し、筆者・作成年代・写しの由来を確かめる必要がある。
前橋城が県庁だった時代を写す
大図文書には、県庁舎に転用されていた頃の前橋城や市内の写真、昭和11～31年（1936～1956年）の県勤務時のアルバムとみられる資料がある。職員の集合写真、児童相談所などの落成式、視察や講習会の記念写真には、行政制度が人と建物を通じて形になっていく様子が残る。
城の建物を行政庁舎に使うという明治期の転換は、城下町の空間が近代国家の施設へ再編されたことを物語る。県の別の解説資料によれば、前橋への県庁位置決定は1881年、旧城郭由来の庁舎に代わる新庁舎の建設は1928年。今回の写真群と既存の年代記録を照合すれば、町の変化をより精密にたどれる可能性がある。
川原湯の1,692点――温泉を支えた自治の記録
もう一方の「吾妻郡長野原町川原湯区有文書」（請求番号PF0210）は1,692点。江戸期の資料がおよそ100点、近現代の資料がおよそ1,500点と県は説明する。近世分には宗門人別帳９冊、年貢割付約50点のほか、さまざまな役負担の受取記録が含まれる。
温泉経営に直接触れる1864年の「夫銭湯掛り差引帳」と「湯普請入用帳」は、湯の維持管理にも人手と資金が必要だったことを示す。資料名だけで当時の具体的な金額や労働条件を断定することはできないが、「温泉地の歴史」を宿や名湯の由来だけでなく共同体の運営から読み直す入口になる。
1897年頃の宿泊帳に刻まれた人の流れ
明治30年（1897年）頃の「宿泊人着発并浴銭調査表」は、旅館ごとの宿泊・入浴人数を男女別、日別に記したと県は説明する。「温泉拝借料取立帳」も明治から昭和にかけて区長のもとで作成された。川原湯温泉取締所という組織が、運営・管理を担っていたとみられる。
この帳簿を丹念に読み取れば、観光の季節性、交通の変化、経営主体の関係について問いを立てられる。ただし現在の公開案内だけでは、長期的な来訪者増減、男女比や商売の採算を計算できない。数字を集計する際には欠落頁、記帳方法の変化、同一人の重複なども確認すべきだ。
湖底に沈んだ町の記録を、いま読める意味
川原湯温泉の古い町並みは八ッ場ダム事業のなかで移転し、旧来の温泉地の場所はダム湖に沈んだ。県の観光資料は新温泉街がかつての場所より約80メートル高い位置へ移ったと説明し、共同浴場「王湯」は2014年に移転した。源頼朝による温泉発見は伝承であり、確定した創業年とは区別する必要がある。
移転後の新しい風景と、かつての暮らしをつなぐのが文書だ。区費の徴収簿や道路・橋の建設資料、林野関係の記録は、単なる懐古ではなく、住民の権利、維持管理、地域の変化を知るための材料となる。一方、1,692点の公開形態は複製本であり、原本を手に取れる資料群と混同してはいけない。
1982年開館――散逸から守り、誰もが使える史料へ
県立文書館は1982年４月に設置され、同年11月に開館した。設立の背景には、1974年度から進んだ『群馬県史』編さんの過程で価値ある文書が見つかる一方、個人所蔵の史料が散逸・消滅する危険が認識されたことがある。資料を集めるだけでなく、整理し、検索できるようにする仕事も保存の一部だ。
文書館は行政文書、古文書、県史編さん資料、写真や絵図を扱う。県の2026年11月の案内では、閲覧可能な古文書原本約31万点、マイクロ収集資料約６万点、県史収集複製資料約７万点と説明する。これらは区分ごとの公開規模であり、収蔵総数と同一ではない。
閲覧室で「歴史の証拠」に出会うには
公開資料は前橋市文京町３丁目27番26号の県立文書館２階閲覧室で利用できる。通常の開館時間は午前９時から午後５時。月曜日、月末日、国民の祝日、特別整理期間などは休館となる。席の確保には電話予約が推奨されている。撮影は無料と案内されているが、取り扱い条件は現地で確認したい。
資料の価値は、劇的な「秘史」を即座に取り出せることだけにない。県庁の写真から都市の変化を、温泉の帳簿から生活の仕組みを、古墳調査の手紙から文化財保護の成り立ちを考えることができる。公的に閲覧できる状態になったことで、これまで専門家に限られがちだった問いを地域の人々が自ら確かめる道が広がった。
主な一次資料・検証上の注意
大図文書と川原湯文書を同じ「原本」として扱わない。後者はマイクロ紙焼きの複製本。個々の文書内容や統計は未精査であり、発表文から歴史的事実を過度に推定しない。